精餾操作在化工、石油化工、輕工等工業出產中中占有重要的位置。為此，把握氣液相平衡聯系，熟悉各種塔型的操作特性，對選擇、規劃和剖析別離進程中的不同參數是很重要的。

其作業原理是根據各混合氣體的汽化點的不同，控制塔各節的不同溫度，完成別離提純的意圖。化工出產常需進行液體混合物的別離以做到提純或回收有用組分的意圖。

想把低純度的乙醇水溶液提高一些，要用接連精餾的方法，因為乙醇和水的蒸發度相差不大。乙醇精餾塔的精餾是多數別離進程，可以一起進行多次部分汽化和部分冷凝的進程，因而可使混合液別離。

化工廠中精餾操作是在直立圓形的精餾塔內進行的，塔內裝有若干層塔板或充填一些填料。為完成精餾別離操作，除精餾塔外，還要從塔底引進上升蒸汽流和從塔頂引進下降液。

但是單有乙醇精餾塔還不能完成精餾操作，還要有塔底再沸器和塔頂冷凝器，有時還要配原料液預熱器、回流液泵等附屬設備，才能完成整個操作，從而取得精度較高的產品。